UVOD

"Vsi naravni sedativi, narkotiki, evforiki, halucinogeni so bili odkriti pred več tisoč leti, pred začetkom civilizacije. Na koncu kamene dobe se je človek začel sistematično zastrupljati. Prisotnost makovih glavic med arheološkimi najdbami kuhinje na švicarskem jezeru Dwellers kažejo na to, kako zgodaj v svoji zgodovini je človek odkril postopke samotranscendence s pomočjo zdravil. Človek je postal odvisen od opija mnogo prej kot se je začel ukvarjati s poljedelstvom."
(Huxley, A: Ann. N. Y. Acad. Sci., 67, 677, 1957)

Motivi, ki bolj ali manj napeljujejo duševno zdrave osebe, da posežejo po sredstvih odvisnosti zaradi "kemijskega bega od svoje lastne osebnosti", bodo v nadaljevanju kratko predstavljeni, prav tako pa bomo prikazali posamezne farmakološke karakteristike odvisnosti. Linija, ki deli legalno jemanje sredstev odvisnosti zaradi socialnih ciljev in njihovo zlorabljanje, ni ostro razmejena, ker ne gre samo za to, katera sredstva se jemljejo, ampak tudi za količino zaužitih sredstev in ali ima to uživanje antisocialen pomen ali ne. Izkazalo se je, da so "normalni" ljudje sposobni občasno uživati alkohol brez kakršnekoli nevarnosti, vendar pa lahko na določeni stopnji mentalne abnormalnosti in v neustreznem okolju človek postane fizično in psihično odvisen od alkohola. Poglavje je prvenstveno usmerjeno na psihotropna zdravila, torej zdravila, ki spreminjajo zavest, razpoloženje, obnašanje in druge psihične faktorje.

To so:
•opijati
•sedativi
•hipnotiki
•psihostimulansi
•halucinogeni
•trankvilizanti.

Potencial zlorabe je povezan s sposobnostjo posameznih zdravil, da privedejo do trenutnega zadovoljstva, na primer amfetamin in heroin izzoveta neposreden učinek, medtem ko antidepresivi nimajo takšnega (neposrednega) učinka.
Potencial zlorabe je odvisen tudi od načina uživanja sredstva odvisnosti:

•inhalacija
•intravenozno (v veno)
•intramuskularno (v mišico)
•subcutano (pod kožo)
•per os (skozi usta).

zdravstvo